LAS ONDAS Y LA EXPLORACION DE LA TIERRA

LAS ONDAS Y LA EXPLORACION DE LA TIERRA

El estudio de las ondas y su comportamiento en el medio de propagación, ha posibilitado el desarrollo tecnológico de muchos instrumentos utilizados para la exploración aún de los lugares más inaccesibles de la tierra. Las ondas electromagnéticas, cuya velocidad de propagación no varía con el medio, son utilizadas por sistemas de posicionamiento como el GPS; las ondas acústicas, cuya velocidad depende de la compresibilidad y la densidad del medio, son utilizadas por sistemas de detención en el agua como el sonar. Las selvas, las montañas y las cordilleras y fosas de las profundidades marinas han podido ser conocidas gracias al desarrollo de dos instrumentos: el GPS y el sonar.

*las primeras exploraciones se hacían con instrumentos de navegación como el sextante luego con brújulas y actualmente se cuenta con instrumentos de alta precisión.

EL SISTEMA DE POSICIONAMIENTO GLOBAL, GPS

El sistema de posicionamiento global o GPS (Global Positioning System) fue desarrollado para conocer la posición exacta de un objeto en cualquier lugar de la tierra, sin importar la hora del día ni las condiciones climáticas. Se compone de tres partes: el componente espacial, los receptores y las estaciones de control. El componente espacial consta de 24 satélites que orbitan la tierra, cada uno con un reloj de precisión que emite ondas electromagnéticas que viajan a la velocidad de la luz hacia los receptores y las estaciones de control. Los receptores, que pueden ser personales o estar instalados en los carros, aviones, tanques, submarinos, cohetes y misiles entre otros, detectan las señales enviadas por los satélites y miden el tiempo transcurrido desde que fueron enviadas hasta que son recibidas. Este tiempo multiplicado por la velocidad de la luz, permite calcular la distancia al satélite. Para medir la latitud, la longitud, y la altitud de manera precisa, el receptor mide el tiempo que toma a las señales de al menos cuatro satélites diferentes en llegar hasta él. Las estaciones de control están en tierra, y se encargan de recibir y mandar información a los satélites para asegurarse de su buen funcionamiento.

A pesar de que el sistema GPS fue desarrollado para uso militar, cada día se le encuentran nuevos usos pacíficos. Para construir el túnel submarino que une a Francia con Inglaterra, dos equipos, uno en cada país, cavaron en dirección opuesta. Monitorearon constantemente su posición con un GPS, para así encontrarse exactamente en la mitad del camino. En algunos estudios ecológicos se equipan a los animales con un transmisor GPS que permite conocer su localización y su distribución. Los GPS personales son utilizados para guiarse en los viajes, o para encontrar la posición en los en casos de perderse. Como se ve, los usos del GPS son innumerables y sus futuras aplicaciones están limitadas únicamente a la imaginación y el desarrollo de nuevas aplicaciones tecnológicas.

* El componente espacial del sistema

GPS, está compuesto por satélitesQue envían constantemente ondasElectromagnéticas hacia la tierra.

* los GPS son utilizados actualmente en casi 

todos los sistemas de navegación

independientemente de si estos son barcos,

Aviones o carros.

EL SONAR Y LAS PROFUNDIDADES MARINAS

A pesar de que las tres cuartas partes de la superficie de la tierra están cubiertas por agua, el estudio y conocimiento de los fondos marinos era escaso hasta hace apenas unas décadas luego de la segunda guerra mundial, debido a las cuantiosas pérdidas de barcos y submarinos, se comenzaron a investigar y desarrollar sistemas que permitiera la exploración de los fondos marinos y la detección de los naufragios.

*  Los fondos marinos, con sus grandes cordilleras

Y sus profundas fosas, comenzaron a ser

Estudiados gracias al desarrollo del sonar

Uno de los logros más importante fue el desarrollo del sonar (Sound Navigation And Ranging), que utiliza la energia de las ondas acústicas para actividades de observación y/o comunicación a través del mar. El sonar emite ondas acústicas que viajan por el mar hasta chocar con el lecho marino o con lo que se encuentre sobre él. La señal rebota y regresa hacia un sensor y la diferencia entre la señal emitida y la recibida, da las características físicas del área recorrida. Existen dos tipos de sonares: los de superficie, que utilizan sensores cercanos a la superficie marina y frecuencia de 6.800 hertz para crear imágenes de escala medias y bajas; y los de profundidades donde los sensores se colocan cercas de los lechos marinos y utilizan cortos impulsos ultrasónicos 100.000 hertz para obtener imágenes de gran escala.

Luego de la segunda guerra mundial, y con el comienzo de la guerra fría, el principal uso que se le dio al sonar fue militar para detectar, clasificar submarinos y buques enemigos. Sin embargo, con el final de la guerra haciendo innumerables los usos que se encontraron en el sonar.

* Actualmente la mayoría de barcos cuentan con 

Un sistema de sonar que le permite navegar

Con seguridad aún en las zonas poco profundas.

Actualmente es utilizado en la navegación marina cerca de los polos, para medir el espesor de las capas de hielo; los pescadores lo usan para localizar barcos de peces; a los buscadores de naufragios les sirve para visualizar la estructura de los objetos sumergidos y así encontrar tesoros; y en la arqueología subacuática, es utilizado para rastrear los restos de antiguas civilizaciones.

* Los radares, a partir de la emisión de ondas,

Son utilizados para la detección de aviones

Y otros objetos voladores.